... und weil wir gerade beim Thema sind:

Diese Geschichte ist nicht fiktiv, sie hat sich wirklich zugetragen. Das Buch des australischen Schriftstellers Paul Brickhill (1916 - 1991) wurde im Jahre 1950 veröffentlicht. Brickhill war selbst in deutscher Kriegsgefangenschaft im Gefangenenlager 'Stalag Luft III' und an den Vorbereitungen zu diesem Ausbruch beteiligt. Auf Grund seiner ausgeprägten Klaustrophobie konnte er jedoch an der Flucht nicht teilnehmen:

The Great Escape

(Deutscher Titel: Gesprengte Ketten)

USA 1963

Steve McQueen als Captain Hilts

James Garner als Lt. Hendley

Charles Bronson als Danny Velinski

Richard Attenborough als Roger Bartlett

James Donald als Captain Ramsey

Donald Pleasance als Colin Blythe

James Coburn als Louis Sedgwick

David McCallum als Eric Ashley-Pitt

Hannes Messemer als Oberst von Luger

Gordon Jackson als Sandy MacDonald

Musik: Elmer Bernstein

Drehbuch: James Clavell und W.R. Burnett

nach dem Roman von Paul Brickhill

Kamera: Daniel L. Fapp

Produktion und Regie: John Sturges

Release: Mirisch Corporation

Zur Geschichte: Am 24. März 1944 flüchteten 76 Kriegsgefangene aus dem Lager 'Stalag Luft III' in die Freiheit. Sie benutzten dafür einen Tunnel mit dem Code-Namen 'Harry'. Tunnel 'Harry' war 105 Meter lang und lag in einer Tiefe von knapp 9 Metern. Auf Befehl von Adolf Hitler (der sogenannte 'Sagan-Befehl') wurden nach ihrer Ergreifung fünfzig der Ausbrecher von der Gestapo erschossen. Nur drei der Flüchtlinge erreichten die Heimat. 23 Kriegsgefangene wurden wieder in Lager interniert. Eric Foster, einer der Flüchtlinge, starb am 26.3.2006 im Alter von 102 Jahren. Drei der Ausbrecher dürften heute noch am Leben sein, darunter auch Flight-Lt. Ken Rees:

Ken Rees ist eine jener Personen, die als Grundlage für die Figur des 'Cooler King' Captain Virgil Hilts (gespielt von Steve McQueen) in Frage kommen. Vermutlich basiert Virgil Hilts Part jedoch auf mehreren Personen, die bei dem Ausbruch eine Rolle spielten. Ken Rees wurde jedenfalls noch im Tunnel von den Aufsehern aufgegriffen. Eine andere Person, die als Modell für die fiktive Person von Virgil Hilts gedient haben dürfte, könnte Squadron-Leader Bertram James (17.4.1915 - 18.1.2008) sein. Er wurde auf der Flucht aufgegriffen und in das KZ Sachsenhausen gebracht. Von dort flüchtete er abermals durch einen Tunnel, wurde aber wieder gefasst und erst 1945 von den Alliierten befreit.

Nur 3 kamen durch ...

F/Lt Peter Bergsland ( geb. Norweger; * 17.1.1919 + 9.6.1992); Jens Muller ( geb. Norweger; + 30.3.1999)

- die beiden Ausbrecher erreichten England über Stettin und Schweden.

F/Lt Bob van der Stok (geb. Holländer; * 13.10.1915 + 1993)

- erreichte England über Spanien und Gibraltar

Flight-Lt Ken Rees

Gedenktafel am Ausgang des Tunnels 'Harry'

Originalbild von 'Stalag Luft III' - 'Stalag Luft III' befand sich ca. 170 km südöstlich von Berlin, nahe der Stadt Sagan (heute Polen)

Genaue Informationen zu dieser wahren Geschichte erhalten Sie hier:

http://www.elsham.pwp.blueyonder.co.uk/gt_esc/index.html

Von links: Regisseur John Sturges, Charles Bronson, John Leyton, James Coburn, Lawrence Montaigne

Foto: Mirisch Corporation

Steve McQueen

Foto: Mirisch Corporation

Zur Person: Steve McQueen (eigentlich: Terence Steven McQueen) wurde am 24.3.1930 im amerikanischen Bundesstaat Indiana geboren. Er begann seine Karriere nach einer Schauspielschule, die er 1952 in New York abgeschlossen hatte. Seine erste größere Rolle spielte er in 'The Blob' (1958). Es folgten Cincinatti Kid (1965), Nevada Smith (1966), The Sand Pebbles (1966), The Thomas Crown Affair (1968), Der Gauner (1969), Le Mans (1971), Junior Bonner und The Getaway (1972), Papillon (1973), Flammendes Inferno (1974). McQueen war drei Mal verheiratet. Seinen letzten Film 'Jeder Kopf hat seinen Preis' drehte er 1980, bereits von seiner Lungenkrankheit gezeichnet. McQueen hatte in seiner Jugend bei den US Marines gedient und war dort öfters mit dem Ausräumen von Schiffsladungen beschäftigt gewesen, die aus asbesthaltigen Materialien bestanden. Die Gefährlichkeit von Asbest war damals noch nicht erkannt worden. Steve McQueen starb am 7.11.1980 in Juarez (Mexiko) an Lungenkrebs.